Boa Vista - welch schöner Anblick! Am geöffneten Hotelpool funkeln Rentiere aus Draht mit dem blinkenden Weihnachtsstern um die Wette. Das Kalenderblatt zeigt den 10. Dezember 2011. Im Hauptort Sal Rei wollen 32 Frauen und Männer den 11. Boa Vista Ultramarathon "nonstop" auf ganzen 150 Kilometern beleben. Zwei Minuten nach 7 Uhr folge ich den Startern bedächtig (Foto).

Erstmals verdecken Wüsten-Gamaschen meine deutlich zu großen Schuhe, in denen sich die bis Morgen sicher heiß gelaufenen Füße notfalls immer noch ausdehnen dürfen. Und mein Laufrucksack ist nicht nur von der Pflichtausrüstung prall gefüllt. Denn neben den regelmäßigen Wasserrationen ist unterwegs wohl nur noch mit schönen Worten zu rechnen.

Die Sonne streicht flach über den Sand und verspricht einen milden Tag. Doch wie zur Wachsamkeit mahnend, erhebt sich plötzlich der rostige Rumpf des spanischen Frachters "Cabo de Santa Maria" aus dem Atlantik, dem 1968 das Wetter zum Verhängnis wurde. Am Strand davor erwarten mich meine Lauffreunde Silvio Schweinsberg, Markus Süße und Julian Popp. Markus lotst uns als erfahrener "Wüstenfuchs" über jene Strecke, die für ihn läuferisch in den letzten Jahren zu einer Art zweiten Heimat wurde. Sandhügel führen am türkisblauen Meer vorbei und tragen einen Teppich aus Sukkulenten. Riesige Schildkröten haben hier ihre letzte Ruhestätte gefunden. Am Checkpoint 2 nehmen wir unter einem Pavillon auf der einladenden Couch Platz. Der Wunsch, länger zu verweilen, wirkt auf die drängelnden Begleiter genauso lächerlich wie die in der beißenden Hitze stehende Weihnachtsbaumkopie, die voller Freude von Einheimischen aus langen hellbraunen Holzstücken zusammengesteckt wird.

Aber zum Glück herrscht ja gerade Winter auf Cap Verde. Mit mehr als 35 °C ist also kaum zu rechnen. Behutsam nehme ich mir den Kalksteinfelsen vor, auf dessen Spitze meine Kameraden nur noch als Miniaturen zu erkennen sind. Schlagartig bin ich allein in Afrika und erschrecke vor einer Welt, die nicht die meine ist. In Bofareira spielen Kinder zwischen bunten, heruntergekommenen Häusern, die Schule ist nur durch Weihnachtsmotive an den Fenstern zu erkennen. Es scheint als hätte ich eine imaginäre Zeitgrenze überschritten, die mich 100 Jahre in die Vergangenheit katapultiert hat. Rote Markierungsfähnchen weisen in eine Steppe mit hinterlistigen Dornensträuchern und durch ein ausgetrocknetes Flussbett. Schon spüre ich Samt unter den Füßen und begreife, warum diese Insel auch "Sahara im Atlantik" genannt wird.

Dünen schwingen sich formvollendet in den Himmel - und ich dackele wie ein Welpe über den heißen Sand. Als Suchender entdecke ich zwei Palmen. Anmutig schreitet mir von dort eine dunkelhaarige Schönheit entgegen.

Bin ich das Opfer einer Fata Morgana? Nein! Der nächste Checkpoint ist erreicht. Erquickt setzte ich die Reise fort und bezwinge die letzte Steigung. Über die Dörfer Estancia de Baixo und Rabil führt ein Pfad am Flughafen vorbei zur "Alten Ziegelei", deren Schornstein als das Wahrzeichen Boa Vistas schon aus weiter Ferne grüßt. Erstaunt erfahre ich, dass Silvio auf dieser Düne 20 Minuten auf mich wartete, aber von Marco Zaffarani, dem vermeintlich harten italienischen Orga-Chef, weitergeschickt wurde. Am weißen Strand der Praia da Chave begutachten mich die Badenden etwas verdutzt. Die Route führt wirklich an unserem Hotel vorbei! Der Security-Mann will mich in meiner seltsam anmutenden Kluft abwimmeln, doch ich beharre auf meinem "All Inclusive - Armband" und ernte unvermittelt ein Lächeln. Genussvoll setzte ich mich mit Cola, Fanta und Pommes an die Bar, wohlwissend, dass ich von diesem kurzen Augenblick mental bis zur Dunkelheit zehren werde.

Der Strand ist momentan menschenleer und gehört mir für endlos scheinende Kilometer. Dennoch fürchte ich mich nicht vor einem der berüchtigten Überfälle. Wer rechnet denn jetzt noch mit dem Schlussläufer? Immer wieder springe ich vor dem Spielzeug des Windes, den heranbrausenden Wellen, zur Seite.

Die Dunkelheit naht und ich ziehe die Stirnlampe über. Lichtscheue Elemente gleiten gespenstisch schnell über den Boden. Meine Leuchte rotiert wie ein Radar und ich entdecke die Räuber der Nacht: Geisterkrabben! Gebannt starre ich auf ein orangefarbenes Signallicht.

Das ist mein Zeichen! Ich laufe und laufe bis ich an der Praia de Santa Monica stehe und sich das Signal als Rundumleuchte auf dem Autodach des Checkpoint-Jeeps enttarnt. Schließlich verlasse ich das Areal der "verlassenen Häuser". Sofort leisten die Stöcke Höchstarbeit, um mich vor einem Sturz zu bewahren. Ich schlittere über hunderte Steine und meine Füße rutschen in den Schuhen wie auf einer Bobbahn hin und her.