Immerhin. An der Kirche St. Josef wünsche ich mir vergeblich Beistand. Die Teerstraße verbiegt sich himmelwärts und wird vom nahenden Forst verschluckt. Die "Königsetappe" degradiert mich gnadenlos zum Wanderer.

Am Kilometerschild 33 werde ich von einem fast ausgetrockneten Kameraden eskortiert, dem vom reinen Wassertrinken stets so übel wird, dass er lieber ein wenig dehydriert unterwegs ist. Bei diesem Event sind augenscheinlich nur die Härtesten an Bord. Was suche ich überhaupt hier? Wieso sollte ich diesmal durchkommen? Die ersehnte Verpflegungsstelle liegt schlagartig als Schlaraffenland vor uns. Bei Jutta und Michael genießen wir das erste Koffeingetränk des Tages! Das Unterholz wird dichter. Bemooste Steine säumen den Eselsweg, der erneut ein Teil der Strecke ist. Ein Mountainbiker, der schon über 200 Kilometer in den Beinen hat, bietet mir ein Gel an und berichtet, dass derzeit niemand mehr hinter mir läuft. Momentan bin ich also wirklich alleine. Hat Schweini schon verloren?

Ich haste talwärts, ignoriere die wangenroten Früchte der Apfelbäume und die viel zu idyllische Röllbacher Pfarrkirche Sankt Peter und Paul. Nur nicht ablenken lassen! Der Fränkische Marienweg biegt in Richtung Dieselstraße ab, doch mein Kraftstofftank bleibt leer. Über dem Tor zum Biergarten, in den wir noch im vorigen Herbst ganz nebenbei einkehrten, wuchert nun eine wilde Hecke. Ist das ein sanfter Wink der Fügung? Im Klingenberger Wald muss ich mich erst an die Dunkelheit gewöhnen. Scheinbar lauern im Finstern nicht nur verwunschene Pflanzen, sondern vor allem Fußfallen! Behutsam trabe ich bis zum Mainwanderweg und werde von einer applaudierenden Gruppe empfangen. Unterhalb des Aussichtsturmes wartet mit der Rotweinstadt Klingenberg die schönste und inspirierendste Ansicht des gesamten Laufes.

Umgarnt von Rebstöcken, deren Triebe sich an die Brüstung schmiegen, verliere ich für einen kurzen Moment die Besinnung. Was für eine Hinterlist! Nur die bittere Erfahrung kann mich davor bewahren, länger zu verweilen. Eilig husche ich an einer Infotafel der Bodenstation vorüber und schaue erschrocken auf meine Schuhe: "Böden sind die Haut der Erde."! Leider bleibt am Ort der Clingenberg Festspiele keine Zeit für Theater. Dennoch fühle ich mich nach dem Verlassen von Ruine und Verpflegungsstation genarrt.

Überfordert suche ich nach dem richtigen Weg. Das Überangebot an Hinweisen, die sich auf engstem Raum tummeln, verlangt erhöhte Konzentration: "Esskastanien-lehrpfad", "Geologie erleben!", "Fränkischer Rotwein-wanderweg", "Hohbergstraße", "Bergwerkstraße", "Schön hier? Bauplatz kaufen!!!", "Mainwanderweg". Sind in dieser Region etwa Schild-Bürger unterwegs? Kurzerhand finde ich etwas Neues: die Mechenharder Treppchen. Von wegen "Treppchen"! Nach über 100 Stufen höre ich auf zu zählen. Wozu auch? Vermutlich komme ich nie wieder her. Oder doch? Blitzartig erreiche ich den Armensünderweg. Werde ich gleich für meinen kurzzeitigen Übermut sühnen?

Den Weg zum Klingenberger Galgen nehme ich bedeutend verhaltener. Vor zwölf Monaten schlug dort unsere letzte Stunde! Rechterhand erbitte ich Hilfe von der Mutter Gottes, begehe die Richtstätte des Hochgerichts von 1200 bis 1803 - und fühle mich seltsam befreit. Als ich die Mechenharder Straße quere, stehen mir fünf aufgerüstete Kids auf Rollern und Rädern skeptisch gegenüber. Nanu, sehe ich schon so fertig aus? An Maisfeldern vorbei bleibe ich auf dem Waldlehrpfad und hinterlasse eine Nachricht am Verpflegungspunkt. Silvio muss einfach noch im Rennen sein! "Sohl" lese ich auf einer Waldtafel. Mein Hirn übersetzt "Soul" und alles ist Musik: luftig, leicht, beschwingt. Ein Rabe verspottet mich lautstark, hinter mir kracht ein Tannenzapfen auf die Erde. Laufe ich zu langsam? Unvermittelt bin ich ganz bei mir; erfreue mich an Gräsern und Farnen. Atme die Wildnis ein und die Furcht aus.

Ich weiß auf einmal, dass ich es schaffen kann. Und hoffe gleichfalls auf ein glückliches Ende für meinen verschollenen Partner. Was für ein herrlicher Trail! Überrascht entdecke ich den Tatort unserer schmerzhaftesten Niederlage. Auf diesem Rasen sind wir 2011 so grausam gescheitert, die Transponder wurden uns vom Knöchel gerissen und wir mit hängenden Köpfen zum Ziel gefahren. Zeitlimit-Überschreitung! DNF! Aus! Vorbei! Heute ist alles anders. Bei Kilometer 58 begrüße ich das Betreuungsteam und tänzele nach sieben Stunden und sechs Minuten förmlich über die Zeitmessmatte in Elsenfeld: "Jungs, vor einem Jahr konnte ich euch überhaupt nicht leiden, jetzt mag ich euch sehr." Liege ich wirklich über eine Stunde vor der grausamen Zeitgrenze? Unglaublich!

Überhaupt fällt mir die besondere Herzlichkeit aller Betreuer, Wanderer, Sportler und des Publikums auf. Wieso habe ich davon seinerzeit nichts bemerkt? Seltsam. Plötzlich ahne ich, dass ich ein Anderer geworden bin und mir damals eine wichtige Lektion erteilt wurde: Bewahre den Respekt vor jedem Lauf! Ich erquicke mich an Kuchen, heißer Suppe, lustigen Frotzeleien und den Ultras, die nach und nach vorüberziehen. Nur Geduld! 28 Minuten später ist Schweini in Sichtweite. Starke Atemnot macht meinem Leidensbruder extrem zu schaffen, doch das Finishen muss einfach gelingen.

Auf zur Abschlussetappe! Wandernd begleite ich den standhaften Kompagnon, der seine mitgebrachten Stöcke umklammert, um so irgendwie Halt zu finden. Selbst dazu gibt es possierliche Nordic Walking-Schildchen an den Bäumen! Im Industriegebiet Marktkleinwallstadt holt uns mein Laufidol Hans-Uwe Zietlow ein und schließt sich plaudernd an. Eine Holzhütte bewirbt die Original Thüringer Rostbratwurst. Ups! Kritisch taxiere ich die Tafel. Sind wir noch auf Kurs?

"Am Viehtrieb" erhebt sich die Strecke und führt inklusive anmutigem Talblick - unserem aktuellem Tempo angepasst - zum Schneckenrain. Vermutlich vom nahenden Stallgeruch angelockt, galoppiert Hans-Uwe auf Höhe des Pferde-Trainingsparcours davon. Dafür schließt sich bei Dornau überraschend Klaus Neumann an: Ultralegende, Transeuropaläufer und der "Ankommer" schlechthin.

Jetzt sollte nichts mehr schief gehen! "Keule" amüsiert uns mit gepfefferten Anekdoten aus der Laufszene als der Wald prompt vor der Haustür des Brieftaubenvereins stoppt. Nur noch hinab! Trotz angezogener Handbremse rollen wir rechtzeitig auf das Gelände der Main-Spessart-Halle Sulzbach und haben die Nachprüfung bestanden. Überstanden! Nach zehn Stunden und neun Minuten sind wir erlöst. Endgültig! Trotzdem macht sich sofort ein verwegener Gedanke breit. Wie schnell hätte ich wohl ohne Foto- und Wartepausen sein können? Völlig absurd. Verrückt! Würde ich hier je wieder freiwillig antreten? Ernüchtert schüttele ich den Kopf. Bis ich an die weisen Worte von Mary Ann Evans denke:

"Es ist nie zu spät, der zu werden, der du hättest sein können."

( Dieser Bericht wurde vorab in "Condition 2/2013" veröffentlicht)___ >> (fast) Alles über Mirko Leffler