Früher war nicht alles anders. Aber einiges. Zum Beispiel der Europacup! Als 10jähriger war das für mich das Größte: 11 Freunde und ein Fußball. Jetzt, Jahrzehnte später, wird mein Traum endlich war. Nur tummeln sich auf dem Marktplatz von Schwäbisch Gmünd hunderte Mitspieler, aber noch kein Freund! Um 10.00 Uhr steigt das finale Saison-Event im Europacup der Ultramarathons. Mit gezähmter Vorfreude auf den 18. Schwäbische Alb Marathon scannt mein biologisches Radar das Feld. Kein Signal. Halt! Da ist eine vertraute Lebensform! Sogleich empfange ich bei tristen 12°C die sonnige Umarmung von Brigitte Zietlow. Es ist unsere vierte "Ultrabegegnung", trotzdem kennen wir uns scheinbar schon ewig! Waren wir vielleicht ständig zu lange unterwegs? Auch René Gnauert, mein Hauptstadtkamerad, ist auf einmal dabei. Was bringt uns der 25.Oktober 2008? Fünfhundert Meter weiter gewinne ich tiefe Eindrücke. Bunte Blätter leuchten auf grauem Asphalt. Hoppla! Ich stolpere, werde zum Fallobst und rolle über den Bordstein. Doch Erfolg hat, wer einmal mehr aufsteht als liegen bleibt. Also weiter! Nur leicht ramponiert setze ich die Reise mit René fort. Bis er vom nahenden Wald verschlungen wird.

Nun trabe ich neben der blonden "Long Distance Sigrid". So lese ich es auf einem blutroten Shirt. Sigrid Maria Suermeli will hier "nur" über 25 Kilometer bestehen: "42 Kilometer sind lang genug…!" Wirklich? Wieso freue ich mich dann über 50 Kilometer und 1.070 Anstiegshöhenmeter? Na klar - meine Beine hoffen auf weiche Erde! Doch nach 1:01:23 und 10 Kilometern haben sie die Zuversicht verloren. Die Sonne steigt wie der versteinerte Boden empor. Ich trenne mich von den Handschuhen und binde mir die Jacke um die schweißnasse Hüfte. Ein kalter Hauch streicht mir zärtlich über den Bauch. Wie ein Abschiedskuss des Sommers - allerdings ein ziemlich feuchter. Schlagartig weht ein anderer Wind. Es geht steil nach oben! Seitlich des Pilgerweges hängt der leidende Jesus am Kreuz. Plötzlich fühle ich mit ihm. Mein Magen rebelliert! Hätte ich die Jacke lieber anbehalten sollen? Zu spät! Augenblicklich wünsche ich mir einen "Nierengott". Ein anspruchsvoller Trampelpfad führt auf die Spitze des Hohenstaufen.

Glück gehabt! Andernfalls hätten die übermotivierten Straßenbauer sicher auch das letzte Stück des Naturschutzgebietes betoniert. Laute klopfen plötzlich an meinen Rücken. Sendet die etwa der "verrückte" Kollege vom Brocken-Marathon 2007? Leibhaftig! Clauss Lederer bleibt seiner Mission treu: Per Anhalter zum Start und ohne Startgebühr, aber stets mit Medaille, ins Ziel. In diesem Jahr hat er so jeder Rezession getrotzt und es bislang auf drei Marathons und sechs Ultras gebracht. Selbst die gemeinen 166 Kilometer um den Mount Blanc konnten ihn nicht bremsen. Sofort schließen wir einen Pakt. Er wird mich als persönlicher Betreuer unter 5:30:00 bringen! Beseelt folge ich ihm. Leider hat Clauss ein invalides Geflügel im Gepäck. Mit "…das wird nichts…ich warte auf Dich…" zieht er davon. Deprimiert bleibe ich zurück. Und erliege dem Ruf der Darmflora. Ganze sieben Minuten später bin ich wieder ich. Umgarnt von Musik. Kleine, adrett lächelnde Mädchen servieren ein Transparent: "Nur noch 80% Steigung" (Foto). Sehr witzig! Kurzatmig vergeht mir der Spaß. Der Hohenrechberg lässt mich nur im Wandermarsch hinauf! Unerwartet stehe ich neben Irina Zietlow, die mit ihren Eltern unterwegs ist. Gemeinsam - und trotzdem jeder für sich. Eine starke Familie! Zusammen erreichen wir KM 25 und Irina entschwindet pfeilschnell.