Donnerstag. Nach so viel Kultur in den letzten Tagen ist heute Natur angesagt.

Als wir aber früh aufstehen, spüre ich eine gewisse negative Einstellung und Bedenken bei Wolfgang, ob das Wetter auch dafür geeignet wäre. Und vielleicht sollten wir doch lieber in Segovia bleiben, er hätte ja keine passenden Schuhe zum Wandern in der verschneiten Landschaft. Was meinen Betina und Steffen dazu? Wolfgang geht zu ihrem Zimmer und kommt mit der Nachricht wieder, dass sie noch beide im Bett lägen. Sie wären noch etwas müde und erst in einer Dreiviertelstunde frühstücksreif. So lange will ich aber nicht im Hotel herumsitzen und überrede Wolfgang zu einem Spaziergang um die Kathedrale herum. Wir könnten in der Zwischenzeit auch schon nach einem passendem Cafe Ausschau halten. Wir laufen um die Plaza Mayor und das imposante Gotteshaus herum (Foto oben links), das Wetter wird von Minute zu Minute besser, gegen 9:30 herrscht strahlender Sonnenschein, weit und breit ist keine Wolke am Himmel zu sehen. Als Steffen und Betina endlich auftauchen, ist das Schlechte-Wetter-Argument gegen unsere Reise ins Grüne (bzw. ins Weisse) endgültig vom Tisch. Wir frühstücken noch und brechen auf, noch nicht ahnend, dass dieser Tag, neben dem Marathon zum Höhepunkt unserer Reise wird.

Wir fahren in den Nationalpark Parque Natural de las Hoces del Duratón ( mehr über Duraton). Dieser NP liegt ca. 45 km nordöstlich von Segovia entfernt zwischen den Städten Cantalejo und Sepulveda. Die Wasserkraft des Flusses Duratón hat auf dem Parkgelände tiefe Schluchten (spanisch: hoces) gegraben, die heutzutage Lebensraum für zahlreiche Waldgreifvögel, insbesondere die Gänsegeier sind.

Unterwegs geniessen wir die winterliche Landschaft und halten immer wieder an, um ein Foto zu machen (oben rechts) oder einen interessanten Vogel, z. B. ein Rothuhn zu beobachten.

Im Reiseführer lese ich, dass der Ausgangspunkt für die Erkundung dieses Nationalparkes der Centro de Interpretación de la Hoces del Duratón in Sepulveda ist und dass man dort so eine Art Besuchsgenehmigung holen musst. Wir begeben uns also zunächst dorthin und stellen fest, dass diese Info nicht richtig ist - der Eintritt in den NP ist kostenlos. Das Info-Zentrum, in einer restaurierten, romanischen Kriche untergebracht, ist zwar schön eingerichtet und sehr informativ, wenn man aber wie wir wenig Zeit hat, kann man sich den Besuch dort sparen und direkt nach Villaseca und von dort über einen 4 km langen Beinahe-Feldweg zur Klosterruine Ermita de San Frutos fahren (Karte). Als wir dort ankommen, sind wir von dem grandiosen Naturspiel in einer atemberaubenden Landschaft (Foto oben links) überwältigt: über und unter uns segeln die riesigen Gänsegeier (Flügelspannweite ca. 2,5 m), sie kommen von links und rechts, von vorn und hinten und fliegen manchmal mit einem lauten Geräusch so nahe an uns vorbei, dass man ihnen direkt in die Augen schauen kann. Bei strahlendem Sonnenschein und Windstille ist es mittlerweise auch angenehm warm geworden. Wir wandern entlang der Schlucht, ständig begleitet von den Geiern (wir zählen am Himmel 52 Exemplare), ich schiesse ein Foto nach dem anderen, bis meine letzte 1 GByte-CF-Karte voll ist. Betina, Steffen und Wolfgang beobachten die Vögel auch auf ihren Nistplätzen an den Felsen. Was würde eigentlich passieren, wenn einer von uns sich auf den Boden legt und tot stellt? - frage ich die Anderen. "Keine Ahnung, aber das können wir doch ausprobieren". "Am besten Wolfgang" - sagt Betina eiskalt - "er ist der Älteste". Alle lachen, auch Wolfgang, am Ende stelle ich mich aber mutig dem Experiment. "Geht aber nicht zu weit weg" - sichere ich mich ab - " man weiss ja nie" . Ich lege mich auf den Boden und simuliere eine leckere Geier-Mahlzeit aber die grossen Vögel zeigen sich völlig uninteressiert. "Na ja, so blöde sind die Viehcher auch wieder nicht". Mir wird mit der Zeit kalt am Boden, ich stehe auf und wir gehen langsam zurück zu unserem Auto. Noch ein letzter Blick auf die herrliche Landschaft und wir fahren wieder nach Segovia.

Samstag. Vormittag steht der Besuch der Lonja (Foto links) und der Kathedrale auf dem Programm. Mit leichtem Rauschen im Kopf aber bei weitem nicht so angeschlagen wie nach dem dem ersten Abend vor einem Jahr in Granada (s. Bericht Sevilla-Marathon) machen wir uns gegen 9:00 Uhr auf den Weg. Die Lonja macht erst 9:30 Uhr auf, vorher schauen wir uns also das gegenüberliegende und durchaus sehenswerte Mercad Central mit seinem riesigen Angebot an Meeresfrüchten, Fleisch, Obst, Gemüse und allen anderen, möglichen Waren an.

La Lonja: Die Lonja de la Seda (Seidenbörse) hat ein schönes gotisches Portal und einen zinnenbewährten Dachfirst. Der Börsensaal zeichnet sich durch schöne Masswerkfenster aus. Hier, unter dem hohen, von Schlangensäulen getragenen gotischen Sterngewölbe, wurde früher die Seide gehandelt (Foto) (*).

Von der Lonja gehen wir, vorbei an der Santa-Catalina-Kirche und über die Plaza de La Reina, zur Kathedrale mit ihrer prächtigen barocken Puerta de los Hierros (Foto rechts).

Die Kathedrale von Valencia: Das Gotteshaus wurde 1262 begonnen, doch stammen die wesentlichen Bauteile aus dem 14. und 15. Jahrhundert. Der achteckige Turm, der sich neben der Kirchenfassade erhebt und von den Valencianern "El Micalet" genannt wird, verdankt seinen Namen der grossen am St. Michaelstag getauften Glocke. Das Südportal ist romanisch, das Apostelportal gehört zur gotischen Bauphase. Im Innern ist das Retabel besonders hervorzuheben: seine Gemälde stellen Szenen aus dem Leben Christi dar und wurden Anfang des 16. Jahrhunderts von Fernando de Llanos und Yanez de Almendina ausgeführt (*). >> Capilla del Santo Caliz

Vom "El Micalet" aus bewundern wir den Blick über Valencia, gegen 12:30 machen wir uns auf den Weg zum Hotel NH Center, in dem die Marathon-Messe stattfindet..

Die Startnummerausgabe, die Messe, die Räumlichkeiten - alles macht einen professionellen Eindruck und vermittelt die Atmosphäre eines grossen Stadtmarathons. Schliesslich wird dieses Jahr mit über 3500 Meldungen der Teilnehmerrekord erreicht. Am Stand des Barcelona-Marathons, der kurzfristig um 2 Monate verschoben wurde, machen wir uns ein Foto (links), meine scherzhafte Bemerkung zu der ungewöhnlichen Terminverschiebung findet der Verteter der Organisatoren allerdings nicht wirklich witzig. Wir holen unsere Unterlagen ab. Neben einer Startnummer gibt es für jeden Marathoni eine schöne Sporttasche und ein T-Shirt. Auch die Pasta-Party ist gut organisiert, gegen 13:15 fahren wir ins Restaurante Rosina (kostenloser Bustransfer). Dies ist für Wolfgang der Höhepunkt des Tages, er würde es mir nicht mehr verzeihen, wenn die Pasta-Party wie im Vorjahr in Sevilla unter den Tisch gefallen wäre. In einem grossen Restaurant-Saal werden wahlweise Nudeln oder Paella, Orangen, Äpfel, Jogurt sowie Bier und alkoholfreie Getränke angeboten. Die Tickets werden nur am Eingang kontrolliert, d.h. es gilt: Essen und Trinken soviel man will. Wir belassen es aber bei 1 bis max. 2 Durchgängen, nicht zuletzt, weil die Läuferschlange mit der Zeit immer länger wird. Mit dem Pendelbus werden wir wieder ins Hotel NH Center gefahren und von dort laufen wir zu Fuss zu unserem Hotel.

Ein halbstündiges Läufchen stand Samstag nachmittag ursprünglich auf dem Programm aber keiner von uns hat jetzt mehr die Lust dazu. Also schlage ich (ganz uneigennützig) vor, an den Albufera-See zu fahren und den Abend in der Natur zu verbringen. Betina brauche ich nicht lange zu überreden aber auch die beiden Marathonis stimmten schnell zu, schliesslich ist es angesichts einer sonst womöglich drohenden Besichtigung irgendeiner weiteren, mittelalterlichen Kirche das kleinere Übel. Nach Vogelbeobachtungen am See und auf den umliegenden feuchten Wiesen und Feldern (Foto rechts) landen wir in einem Restaurant in El Palmar. Zum dritten Mal innerhalb von 2 Tagen essen wir die Paella Valenciana - eine gute Grundlage für den morgigen Marathon.

Mittwoch. Eigentlich wollten wir ursprünglich schon gegen Mittag weiter Richtung Segovia fahren, da es aber gestern mit der Ankuft später als geplant geworden ist, beschliessen wir beim Frühstück, in der Stadt El Greco's bis 15:00 Uhr zu bleiben und uns zumindest die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Ruhe anzuschauen. Wir fangen mit der Kathedrale an (Foto links).

Die Kathedrale von Toledo: Sie wurde 1227 begonnen und ist, im Unterschied zu den anderen Kirchen der Stadt, von der französischen Gotik beeinflusst. Ihr Bau der sich bis zum Ende des 15 Jh.s hinzog, weist alle Spielarten deses Stils auf. Im Innenraum sind besonders das riesige geschnitzte und bemalte Retabel, das herrliche Gestühl des Chors, die Artesonado-Decke im Kapitelsaal, die Gemälde El Grecos in der Sacristia sowie die Monstranz im Domschatz hervorzuheben (*).

Nach ca. 2 Stunden ist es geschafft, Wolfgang ist inzwischen zum El Greco-Experten geworden aber auch Betina und Steffen sind von den Kunstschätzen dieses prächtigen Gotteshauses beeindruckt. Draussen schneit es die ganze Zeit bei Temperaturen um Null Grad, ich scherze immer wieder mit den Einheimischen und behaupte, dass es in Spanien zur Zeit kälter als in Deutschland oder gar in Russland ist :-).

Es geht weiter zur Sinagoga de Santa Maria la Blanca - das relativ kleine Gebäude hat das Aussehen einer Moschee des 12. Jahrhunderts, fünf Schiffe verschiedener Höhe sind durch weite Arkaden aus Hufeisenbögen getrennt. Die weissen Wände unterstreichen die Wirkung der Kapitelle mit elegantem Pinienzapfenmuster und Flechtwerk sowie die schöne Dekoration über den Bögen (*). Wir werden an die Mezquita in Cordoba erinnert, leider darf ich im Innenraum nicht fotografieren.

Die nächste Station ist die Sinagoga del Transito. Hier ist das Fotografieren erlaubt, nur darf man weder das Blitzlicht noch ein Stativ benutzen. Ich stütze mich also auf Steffens Schultern und mache ein paar Bilder von der herrlichen Mudejar-Innendekoration im Chorhaupt und am oberen Teil der Wände (Foto oben rechts).

Das Monasterio de San Juan de los Reyes und die dazugehörige restaurierte Kirche (beide im gotischen Stil) schauen wir uns auch noch an, danach ist aber der Bedarf an Besichtigungen bei allen Beteiligten für heute vorerst gedeckt.

Wir haben noch Zeit für's Mittagessen und püntklich 15:00 Uhr verlassen wir Toledo und machen uns auf den Weg nach Segovia. Vorher geniessen wir aber noch den Blick auf die Stadt von der anderen Seite der Tajo-Schlucht (Foto links oben).

Segovia: diese ehrwürdige Stadt, die im mittelalter ein bedeutendes wirtschaftliches und politisches Zentrum war, erfreut sich einer aussergewöhnlichen Lage: das Stadtzentrum liegt in 1000 m Höhe auf einem spitz zulaufenden, dreieckigen Felsen und ist von Mauern, die auch als Stützmauern dienen, umgeben (*). Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Altstadt: Catedral, Acueducto Romano, Alcazar, und die Iglesia de San Juan de los Caballeros.

Gegen 17:30 Uhr sind wir in Segovia und checken im Hostal Fornos ein, das direkt an der Plaza Mayor liegt. Es ist winterlich kalt und es schneit, Segovia's Hauptplatz strahlt weihnachtliche Stimmung aus (Foto rechts). Wir schauen uns mit Betina noch kurz den Alcazar (die Festung) von aussen an, Steffen und Wolfgang organisieren in der Zwischenzeit die Verpflegung für den heutigen Abend.

Mit Rioja-Wein und bei bester Laune lassen wir in einer gemütlichen Runde im Hotel den 6. Tag unserer Spanien-Reise ausklingen.

Freitag. Wolfgang's Flug startet 17:20, die Anderen fliegen 18:10, d.h. wir müssen bis spätestens 15:00 Uhr am Flughafen Madrid Barajas sein.

Bis 11:00 besichtigen wir noch den Acueducto Romano (Foto), die Kathedrale und den Alcazar (die Festung, Foto unten). Die Nacht war sternenklar, früh ist es sonnig aber hundekalt: -6 Grad (in Worten: Minus Sechs Grad).

11:30 verlassen wir die schöne Stadt und fahren Richtung Madrid. Noch eineZwischenstation und ein Picknick in der herrlichen Gegend um Buitrago de Lozoya und pünklich 15:00 Uhr sind wir am Flughafen in Barajas. Die Reise ist zu Ende. Es war toll, erlebnisreich und alles lief glatt nach Plan.

Nur eine letzte Frage ist jetzt noch zu klären: Trinken wir zum Abschied einen Rioja oder einen Tempranillo?